迷迭百里

新幹線上，惠再次仔細看完本次任務的資料，模擬行動計畫後，便閉上眼睛休息，然而思緒仍不斷在有關標記的事上徘徊。

 

和悟約定這次發情期的見面時間時，他還是沒說「請讓我標記」。

 

不是不想的，尤其在聽到悟會因為得不到標記而痛苦時，那震驚與悟發情期中的模樣重合，成為羞恥、愧疚，深深壓著他。

 

然而，那天悟在影子中沉睡的模樣也同樣壓著他。當時領域在最後一刻突然退開，不是因為遇到阻礙，也不是因為他咒力不夠，更不是因為他的領域始終還差一點，而是悟整個人陷入黑影時，他膽怯了。

 

他自己解除了領域。

 

五條悟，他的恩人、老師、保護者、戀慕對象、最強咒術師，怎麼會如此毫無防備地陷入他的領域之中？他不由自主地想到獄門疆，又想到雙家主同歸於盡的歷史，突然就害怕起來。畢竟他擁有的，可是足以殺死六眼無下限的術式，又是能令Omega 臣服的Alpha。

 

為了這個人，他必須活著，必須強大，必須擁有堅定的心志，否則他愛的人，會因為他而受到懲罰。

 

為了津美紀，為了虎杖，為了釘崎，乃至為了其他善人，他可以毫不猶豫地下決斷。但一如往常，事情遇上悟就亂了套。

 

生平第一次如此猶豫不決。

 

惠下了新幹線，和當地的「窗」會合，由對方開車，從都市到郊區，一路彎彎繞繞，終於到達任務地點，一個近山的村落。

 

到達時間已是傍晚，放眼望去，一大片油潤青綠的稻田沐浴在金紅的夕陽裡，從這頭延伸到地平線，直到沒入黑漆漆的山林。天邊殘留淺淺的藍，幾隻飛鳥嘎嘎叫著飛過天際，微風拂過臉頰，帶著草香，令人心曠神怡。

 

「這裡⋯⋯」

 

不像是會出現詛咒的地方。

 

窗是個比惠大一些的年輕人，姓鈴木，本業是上班族，卻誤會了他的意思。

 

「是比較荒涼點，聽說近年來年輕一輩都一一離鄉，去都市討生活了。留下來的都是一些老人家，所以平時比較冷清。啊不過附近有溫泉，是小有名氣的觀光景點，所以假日還是有些人氣的。」

 

溫泉？一般來說這是正面的能量，還有淨化的功效，這樣還出現高等的詛咒，就更加奇怪了。惠點點頭，示意鈴木帶他去找村裡的人。

 

「俺說過甭需你們插手。」

 

村子派來的代表是個看上去比京都校校長還老的老頭，大概是村長或長老之類，五官都埋沒在皺紋之中，口音極重，惠必須非常專心才能聽懂。老人抬起一邊眉毛，混濁的眼珠斜眼看惠。

 

「要是祂想要俺們全部，那也是祂應得的。」

 

鈴木開口：

 

「佐藤先生，不能這麼說，最近還有旅客失蹤了，外頭也開始流傳這裡有不乾淨的東西，再這樣下去，會影響這邊的發展……」

 

「外地人關俺們啥事？俺們還巴不得他們不要來，俺們耳根清淨。」

 

眼看佐藤十分頑固，惠也加入勸說。

 

「懇請您幫忙，失蹤的人也包含您的兒子吧。可能還有機會。」

 

這話或許打中了佐藤，老人沈默了一會兒，最後開口：

 

「罷了，你們想要，俺就帶你們去，也許祂會很高興，有送上來的犧牲哪。」

 

「我想立刻就出發。」

 

「無法。」

 

佐藤乾脆俐落地拒絕。

 

「那地方在山裡，你們要去死，俺可不。」

 

雖然惠很想儘快祓除詛咒，但佐藤堅持不在晚上出發，他只好和鈴木在村中過夜。鈴木安慰他：

 

「休息一晚，養精蓄銳也好。」

 

幸虧村民並未在食宿上虧待兩人，他們甚至還吃到了據說是當地名產的蔬菜和肉類料理。招待他們的是一個老婆婆，態度倒沒佐藤差勁，只是聽說他們是來處理最近發生的失蹤案件，便對著他們欲言又止，但最終什麼也沒說，只端出更多豐盛的菜餚。

 

翌日他們由佐藤帶著入山，經過鬱鬱森林、崎嶇小道，一路上始終有濃霧跟隨他們，最後，一棟綠色木屋出現在路的盡頭。

 

「這⋯⋯」

 

仔細一看，並非因為屋子本身是綠色的，而是因為上面爬滿了青苔、藤蔓，旁邊的樹又很靠近建築，才顯得整棟房子綠森森的，靠近還能聞到一股霉味。一些木板散落在泥地上，看起來年代久遠，一踏上去就會爛掉。

 

四周很安靜，連鳥叫聲都沒有，只有三人踏在地上發出的滋滋水聲，顯示土壤的潮濕。越往裡走，他們看到更多綠色屋子。有一般的民居茅房，也有大型的集會所、穀倉、廄舍等建築，還有一些看得出原來是田地的荒地，顯示這裡原來發展得還不錯。

 

一座廢村。

 

鈴木問道：

 

「這裡發生過什麼事嗎？導致村落被廢棄？」

 

「呸，你們這城裡人就是腦子不乾淨。沒的事，太苦了，人沒了就廢了。」

 

佐藤一副不耐煩的樣子，卻停下腳步，似乎不願意再往前走。

 

惠注意著老人的舉動，回想高專給予的情報。

 

第一個⋯⋯或者說報給他們的第一個受害者是佐藤的兒子，入山後失蹤，村人組織去找，卻只找到一隻鞋子；第二個是一個住在村子邊緣的婦人，失蹤那天中午後就沒人看到她。人們在她家門前找到她翻倒的背簍，四周卻乾乾淨淨，沒有其他腳印；第三個是一群來附近旅遊的年輕人，聽說山裡有古代遺跡，嚷著要去尋寶，結果一去不回，惟一一個逃回去來的人只喊著有好大、會動的沼澤，吃了所有人，現在還在醫院治療，其餘的人能找到一隻斷臂，就算是運氣好的。也是這些人引起高專注意，派人調查後，才發現事情不單純。

 

「佐藤先生，想請教一下，令郎為什麼會來這裡？」

 

「他是去山上河裡抓魚，怎會來這？又不是那些貪心的蠢蛋。」

 

如果佐藤兒子是入山工作時失蹤，為何佐藤會這麼肯定地帶他們來到這個廢村？

 

一路行來，沒看見任何詛咒或殘穢。

 

鈴木還在詢問佐藤兒子的具體失蹤處，但對惠來說，意義已不大。

 

他打斷兩人對話，向鈴木拿來便條紙，迅速寫了一些字，交給對方。

 

「事情有點麻煩，你先和佐藤先生回村裡，把這些訊息傳回高專，請他們派人支援。」

 

這裡深山野地，通訊不佳，他無法直接聯繫悟或高專，只能拜託窗了。

 

鈴木大力點頭，又擔心地看著他。

 

「那您……」

 

「我留下來調查。」

 

確認鈴木和佐藤走遠後，惠向佐藤不願意再往前的地方踏出幾步，沒有任何變化。

 

並不能鬆懈，或者說，連普通人的佐藤都能感覺到異常，一定有他還沒發現的東西盤踞在這裡。

 

悟說過，詛咒是由人的心中產生的，人口越多的地方，詛咒越強，因此都市的詛咒等級遠高於地方，數量更為龐大，能力強且複雜，還可能擁有智慧，足以將人類玩弄於股掌之上。

 

但是，這是建立在構成詛咒的，僅有「生者」的狀況下。

 

惠雙手交握，擺出狗和鳥的形貌。

 

「玉犬、鵺！」

 

巨大狼犬和鳥從惠的影子中冒出，渾嗅聞地面，鵺往空中飛去，惠緊緊跟在玉犬後面，仔細探查周遭可疑的跡象。

 

地方的詛咒正因為力量小，零散分布各地，反倒容易避過咒術師的耳目，慢慢成長，日積月累，反而成為難纏的存在。畢竟不是每個村落都像釘崎老家那樣，有咒術師家族居住。

 

當地人口耳相傳，只在某地、某時間出沒的不明咒靈。惠心中浮現幾個猜想，他向鈴木說的，搞不好還簡單了。

 

山中無時間。

 

惠已經把整個村莊都探查過一遍，查過空屋、農舍、廢棄田地，確認過這裡沒有未登記或失落的特級咒物，那麼，就只剩下一種可能了。

 

如果如佐藤認為，咒靈只在晚上出現，為什麼出現白天的受害者？

 

如果那個咒靈的據點是這個廢村，為什麼有受害者在自家門前被襲擊？

 

曾經繁榮的廢棄村莊。

 

範圍廣大、不特定的受害者。

 

沼澤般的詛咒型態。

 

擬人化敘述。

 

受害者被稱為犧牲。

 

產土神信仰。

 

人們對土地的崇敬與依賴產生的信仰，範圍可能包括整個地區。崇敬雖是正面情感，但從另一方面來說，也是畏懼土地掌控自身生死，或怨懟土地無法給予自己富足的生活，這樣愛憎交雜的情感產生了詛咒；又因為本質上是某種「神」，而更加難纏。

 

惠只在書上看過，從沒遇過這種咒靈，對其出沒方式和能力都不甚清楚。然而如果佐藤說的有一部分屬實，這個咒靈到晚上只會更強，不能再拖下去。

 

如果無法直接遇到，那只能強制喚醒了。

 

不知道鈴木回到村裡沒有？即使他及時把訊息傳回去，高專現在無法派出一級以上的咒術師；就算有，也無法在短時間內趕來。

 

他是一級咒術師，雖然高專評估這個咒靈高機率是特級，但產土神信仰通常被列為一級案件，即使是特級，應該也不會太強，不是沒有機會。

 

惠看看手機，現在是下午兩點十四分，無論如何，他要在日落之前處理完畢。

 

他收起鵺，從現在開始，他得節省咒力。惠跟著玉犬，一步步向村莊深處走去。

 

悟從床頭櫃的抽屜拿出一個項圈，望著上頭深淺不一的咬痕，若有所思。

 

和惠約定發情期會找他幫忙後，為了避免對方每次都把自己咬出血，也為了避免小孩隱忍成習慣，影響心理或生理，他就準備了這個專用於避免Omega被標記的保險項圈。第一次拿出來時，惠睜大眼，臉上露出震驚、羞愧和不樂意，悟從沒見過少年這樣的表情。

 

「還是不要吧？」

 

「那惠要咬下去嗎？」

 

「這是不同的事。我可以忍。」

 

「可是我不想要惠忍。惠如果忍成不舉或有什麼毛病，我會很困擾的。」

 

他將項圈鑰匙交給脹紅了臉的年輕人。

 

「再說了，只要惠想要，隨時都可以打開。」

 

惠緊握鑰匙，仍舊眉頭緊皺，一臉不情願。畢竟項圈代表了Omega的劣勢，對驕傲的人來說，更無異於屈辱。五條家長輩也曾經要求他戴，卻被他拒絕了，他當然不喜歡這種東西。

 

然而，就像是為了自己的夢想，克制直接殺光咒術界高層的衝動，長年與他們周旋一樣，為了真正重要的事物，五條悟願意在其他次要事項上妥協。

 

若這樣做能減少惠的負擔，讓少年依照自己的步調成長，就值得。

 

不過⋯⋯

 

「果然還是想被咬呢。」

 

曝露自己最脆弱的地方，由最信賴與喜愛的人咬下，牙刺入肉裡，直接，毫無阻礙，恐懼與喜悅並行，激素與體液相合，再也無法分離，光想像，就令人渾身戰慄不已。

 

他想起每次惠做臨時標記的時候。容易害羞的少年一開始並不會乖乖聽話，總要他半哄半騙，適時加點刺激，才願意出手。然而當惠的唇接近他後頸，氣息撫摸他的皮膚，他的呼吸就開始波動；當少年牙齒輕抵他脖子，壓入，他彷彿見到惠專注的眼神，炙燒他的皮膚；皮膚破開，驟然濃烈的密林氣味飄來，讓他心臟狂跳，恨不得直接反壓回去，要求對方現在就給他完全標記。

 

會上癮。

 

他的小朋友什麼時候才會打破自己設下的封印，決定標記他呢？明明都敢趁他睡著時試著關住他，一定動搖了吧，那還猶豫什麼？

 

要不要推一把，還是乾脆破壞？

 

悟有那麼一刻想直接出手，然而他隨即自嘲。

 

都等那麼久了，也不差再等一下，誰叫他是善解人意的五條老師呢？

 

這次發情期，就來好好逗逗小孩吧。看惠怒氣沖沖，卻又不知怎麼發洩的模樣，十分有趣又可愛，也總算有點年輕人該有的樣子。

 

手機突然響起，來電顯示是伊地知，悟皺眉，升起不好的預感。伊地知知道他的狀況，不到萬不得已不會打電話給他。

 

「伊地知，你最好是有要緊事……哪裡？立刻把資料給我發來，當地也派人等著。」

 

惠可能遇上麻煩事了。伊地知說，惠傳回訊息，告知他前去處理的詛咒案件，可能和當地的古老信仰有關，又交代如果到晚上他還是沒消息，就立刻通知自己。但伊地知覺得這種事最好不要拖延，因此立刻轉告他。

 

不知該不該稱讚那小子如此謹慎，但這種狀況哪能等到晚上？悟匆匆收拾行李，臨走前看到項圈，想了想，還是將它帶上。

 

 

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情人節快樂，雖然內容不太情人節（逃

 

我一直想知道咒術世界觀裡，怎麼看待「神靈」的存在？他們有神嗎？咒術師有信仰嗎？好像處理超自然現象的，不管對外稱呼如何，本質都和咒術師有關，如五條家和加茂家的祖先，一個是怨靈→神，一個是陰陽師。

以夏油叛逃的論點來看，似乎世界上確實只分術師和非術師兩種。從術師的人數稀少來看，也不太可能所有的宗教人士都是咒術師。那麼那些宗教團體只是沒有力量的普通人，以信仰作為人們的心靈依託？或是真的能從另個維度，解決人類遇到的超自然現象呢？

又如果負能量是匯集成詛咒，那自然生成的正能量又到哪去了呢？

 

第一次嘗試寫完整的詛咒案件，覺得好難orz要設定咒靈、案件情形、發展等，時間線也很難處理，要合理又能完成我想要的情節。比方其實想讓五條聽到伏黑失蹤再衝去的，但因為我自己設定了很遠的東北，為免來不及，只好讓他早點預防性衝去了（自己表到自己（掩